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Le Championnat Motul FIM World Superbike est sur le point de donner son coup d’envoi et il est temps de faire un petit récapitulatif de ce que nous avons appris jusqu’à présent. Beaucoup d’équipes se sont rendues sur des circuits différents afin de tester leurs dernières nouveautés sur lesquelles elles ont travaillé. Entre promesses et surprises, voici ce qu’il faut retenir.

 

Razgatlioglu et Rea : « Le premier duel a commencé »

 

Les essais organisés à Portimão nous ont permis d’avoir un premier aperçu du potentiel de tenant du titre Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) pour 2022. Comme la saison passée, il a livré un duel sans merci face à son principal rival en la personne de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Les deux pilotes étaient roue dans roue à la fin du deuxième jour avant que Toprak ne semble mettre un terme au dernier run du Nord-Irlandais. Durant ces essais, ils se tenaient dans un mouchoir poche au classement avant de faire tomber le record à tour de rôle. Cette saison s’annonce encore plus incroyable que la précédente ! 

 

Les nouvelles pièces

 

À Portimão, on a pu apercevoir tout un tas de nouveautés à commencer par Yamaha qui a fait l’essai d’un réservoir que Razgatlioglu semble avoir apprécié. D’autres pièces devraient prochainement faire leurs arrivées. Ducati a aussi évalué un nouveau réservoir de taille plus réduite afin qu’Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et son coéquipier Michael Ruben Rinaldi, d’un gabarit similaire, puissent se sentir plus à l’aise au guidon de leur Panigale V4 R et de ce fait, tourner plus facilement. Les deux pilotes ont essayé un bras oscillant qui n’est pas complètement nouveau, car il avait déjà été utilisé lors des tests de présaison en 2021 à Barcelone.

 

Du côté de Jerez, on a vu Honda rouler avec des suspensions Showa à la place des Öhlins, une façon de se mettre sur un même pied d’égalité avec Kawasaki. Le Team HRC est toutefois passé de Brembo à Nissins et fait comme BMW. On peut aussi noter quelques ajustements de la position de la selle plus centrale par rapport à l’année dernière. Chez Kawasaki Pucceti Racing, Lucas Mahias a échangé ses suspensions Showa pour Öhlins. En décembre à Jerez, BMW a confirmé son nouveau moteur et les modifications apportées au châssis de la M1000RR.

 

Le retour prometteur de Bautista, et si c’était son année ? 

 

Quelques jours après la fin de la saison en Indonésie, « Baucati » était de retour sur la Panigale V4 R et il a vite repris ses marques… et pour cause ! Il figurait seulement à 0.132s du meilleur temps le premier jour avant de grappiller sept dixièmes le lendemain malgré une chute au virage n°8. Pointé à quatre dixièmes de Toprak, Bautista pourrait bien jouer les trouble-fêtes chez les rouges ! 

 

Nouveaux pneus : Record du tour à Portimão

 

2022 pourrait bien être la saison des records du tour. À Portimão, Razgatlioglu, Rea et Bautista ont fait tomber la référence. Les deux leaders au général l’an dernier ont même roulé sous la barre des 1’40 avec le tout nouveau pneu SCQ avant que Toprak n’enfonce le clou chaussé du SCX 0557. Le SCQ est conçu pour chasser un chrono, mais tient aussi les 10 tours de la Course Tissot-Superpole. Suite aux commentaires faits à Jerez quelques jours plus tôt, deux variantes ont été amenées par Pirelli au Portugal : l’une tire davantage son épingle du jeu que l’autre. Elle permet d’être plus rapide que le SCX actuel et affiche une meilleure longévité que la seconde option considérée comme proche du pneu Q actuel. Au niveau des caractéristiques des pneumatiques, Giorgio Barbier confirme que rien n’a changé : « La carcasse restera la même, le profil et la taille resteront identiques. Seuls les gommes vont changer. » 

 

Les inconnues : le HRC et BMW restent discrets

 

Comme cela a été le cas lors des saisons précédentes, le Team HRC cache son jeu, mais son Team Manager, Leon Camier, a exprimé sa joie de travailler avec ses nouvelles recrues : Iker Lecuona et Xavi Vierge. On ignore pour le moment le potentiel de la structure en comparaison à ses adversaires. Les deux Espagnol poursuivent leur apprentissage, mais entendent bien être devant dès la première manche. BMW n’a pas encore roulé cette année, mais Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) et son coéquipier Michael Van Der Mark seront rejoints par Loris Baz et Eugene Laverty (Bonovo action BMW Racing Team) à Misano en mars.

 

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